यवतमाळ जिले में सूखे ने कपास की फसल को चौपट कर दिया है और इसका सबसे बड़ा झटका कपास चुनने वाली महिला मजदूरों को लगा है। वागड इझारा गांव की 40 वर्षीय मंदा जाधव जैसी मजदूर महिलाओं को इस साल रोज़ सिर्फ 250 से 300 रुपये मिल रहे हैं, जबकि सामान्य सीजन में वे दिन में 700 रुपये तक कमा लेती थीं।

आम तौर पर कपास चुनने की मजदूरी प्रति किलो 6 से 9 रुपये के हिसाब से तय होती है और अनुभवी मजदूर दिन में एक क्विंटल तक कपास चुन लेता है। लेकिन इस बार यवतमाळ के खेतों में हर पौधे पर सिर्फ चार-पांच बोंडे बचे हैं, इसलिए महिलाएं मात्रा-आधारित मजदूरी के बजाय 300 रुपये से कम की तय दिहाड़ी पर काम करने को तैयार हैं। मंदा जाधव को इस सीजन में अब तक सिर्फ तीन दिन का काम मिला है।

कपास चुनने का सीजन अभी शुरू ही हुआ है, लेकिन सूखे के कारण यह एक महीने से ज़्यादा चलने की उम्मीद नहीं है — जबकि सामान्य वर्षों में यह मार्च तक चलता है। सीमांत किसान वंदना राठौड़ कहती हैं कि अपने खेत में फसल न के बराबर हुई और अब दूसरे खेतों में भी काम नहीं मिल रहा। कृषि कार्यकर्ता किशोर तिवारी ने चिंता जताई है कि रोज़गार घटने से भूमिहीन मजदूर माइक्रोफाइनेंस संस्थाओं के कर्ज़ के जाल में फंस रहे हैं और वसूली के लिए दबंग गांवों में घूम रहे हैं।

किसान नेता मनीष जाधव का कहना है कि सरकार को रोज़गार गारंटी योजना के तहत ज़्यादा काम सुनिश्चित करना चाहिए। विभाग के एक अधिकारी के अनुसार सूखे के बावजूद 75,000 से अधिक कार्यस्थलों पर 2.53 लाख ग्रामीण मजदूरों को काम मिल रहा है और खेती के सीजन में काम नहीं रोका गया है। जिले के सभी 16 तालुके 'ट्रिगर-1' सूखा श्रेणी में हैं और केंद्र की अंतर-मंत्रालयी टीम भी हाल में जिले का जायजा ले चुकी है।

मुख्य बातें

• यवतमाळ: वागड इझारा गांव में महिला मजदूरों को रोज़ 250-300 रुपये; सामान्य सीजन में 700 तक
• हर पौधे पर 4-5 बोंडे ही बचे; प्रति किलो 6-9 रुपये की जगह 300 से कम की दिहाड़ी
• मार्च तक चलने वाला सीजन एक महीने में खत्म होने की आशंका; काम घटने से MFI कर्ज़ का खतरा
• जिले के सभी 16 तालुके 'ट्रिगर-1' सूखा श्रेणी में; रोज़गार गारंटी के तहत 2.53 लाख को काम